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턱 주변에 여드름이 반복해서 생기거나,생리 주기가 갑자기 불규칙해진다면 호르몬 불균형을 의심해 봐야 한다.

에비뉴여성의원 조병구 원장(산부인과 전문의)은 “여성 호르몬은 시상하부에서 뇌하수체,난소로 이어지는 정교한 조절 체계에 의해 분비된다”며 “이 균형이 깨질 때 나타나는 증상을 단순 스트레스 탓으로 여기고 방치하면 장기적인 건강 문제로 이어질 수 있다”고 했다.호르몬 균형이 깨졌을 때 나타나는 주요 증상과 관리 방법에 대해 알아본다.

첫 번째는 생리 주기와 양의 급격한 변화다.일반적으로 성인 여성의 생리 주기는 21~35일이다.생리 주기가 이보다 길어지거나 3개월 이상 생리가 멈추면 호르몬 이상을 의심해야 한다.생리 주기가 지나치게 짧아지는 경우도 마찬가지다.

두 번째는 비정상적인 질 출혈이다.생리 기간이 아닌데도 갈색혈이나 붉은 피가 비치는 부정 출혈이 대표적이다.배란이 불규칙해지면 자궁내막이 정상적인 주기에 따라 탈락하지 못하면서 출혈이 발생할 수 있다.

세 번째는 성인 여드름,다모증,탈모다.모두‘안드로겐 과다 징후’에 해당한다.안드로겐은 흔히 남성호르몬으로 알려졌지만,여성의 몸에서도 소량 분비된다.안드로겐이 과도하게 분비돼 이에 대한 피부와 모낭 반응이 증가하면 턱,얼굴,등 부위에 여드름이 반복해서 생길 수 있다.인중,털,가슴 주변에 굵은 털이 자라거나 정수리 부근 모발이 가늘어지고 빠지는 증상이 나타나기도 한다.

의심 증상을 방치하면 내분비·부인과 질환을 조기에 발견할 기회를 놓칠 수 있다.가임기 여성에게 나타나는 내분비질환인 다낭성난소증후군이 대표적이다.이 밖에도 갑상선기능 이상,고프로락틴혈증,원발성 난소기능부전 등이 호르몬 이상 증상의 원인일 수 있다.

더 큰 문제는 이러한 질환이 장기적인 합병증으로 이어질 수 있다는 점이다.특히 배란 장애가 만성화되면 자궁내막이 에스트로겐에 지속적으로 노출돼 비정상적으로 두꺼워지는 자궁내막즈식증이 발생할 수 있다.일부에서는 자궁내막암 위험도 커진다.배란 장애가 지속되면 자연 임신이 어려워질 수도 있다.

호르몬 이상은 생식 기능뿐 아니라 뼈와 대사 건강에도 영향을 미친다.에스트로겐 결핍 상태가 장기간 이어지면 골밀도가 감소해 골다공증 발생 위험이 커진다.또한 다낭성난소증후군은 인슐린 저항성을 동반하는 경우가 많아 당뇨병,온라인 롤렛이상지질혈증 등 대사질환으로 이어질 수도 있다.

조병구 원장은 “호르몬 이상은 단순히 생리 주기만의 문제가 아니다”라며 “증상이 반복되거나 오래 지속된다면 원인 질환을 확인하고 적절한 치료를 받는 게 중요하다”고 말했다.

병원 치료 외 생활 습관을 교정하면 호르몬 균형을 유지하는 데 도움이 된다.조병구 원장이 제안한 호르몬 관리 방법은 다음과 같다.

▶충분한 수면=수면과 생체리듬은 호르몬 분비를 조절하는 시상하부 기능과 밀접하게 연관된다.매일 일정한 시간에 잠들고 일어나면서 하루 7~9시간 충분히 수면하기를 권장한다.
▶혈당 관리=정체 탄수화물과 첨가당을 과도하게 섭취하면 인슐린 저항성이 악화할 수 있다.통곡물,채소,원스 휴먼 토토 능력단백질,건강한 지방을 골고루 섭취하는 게 좋다.특히 다낭성난소증후군 환자는 혈당 관리가 중요하다.
▶환경호르몬 노출 줄이기=비스페놀A,프탈레이트 등 일부 내분비계 교란 물질은 호르몬 작용에 영향을 미칠 가능성이 있다.플라스틱 용기에 뜨거운 음식을 담거나 가열하지 않는 게 좋다.가능하면 환경호르몬 노출 우려가 없는 식기를 사용하는 게 권장된다.
▶극단적 다이어트 피하기=단기간에 체중이 급격히 감소하면 배란이 불규칙해지거나 생리가 멈출 수 있다.반대로 단기간 과도하게 체지방이 증가하는 것 역시 호르몬 균형에 영향을 줄 수 있다.적정 체중을 유지하는 게 좋다.다이어트는 점진적으로 진행해 나간다.