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시원하고 담백한 냉면은 부담 없이 즐기기 좋은 대표적인 외식 메뉴다.기름기가 적고 무나 달걀 같은 가벼운 고명이 올라가 건강식으로 생각하기 쉽다.하지만 무심코 마시는 냉면 육수 한 그릇에 하루 권장량을 넘어서는 나트륨이 숨어있어 주의가 필요하다.

최근 방송된 ENA 예능 프로그램‘니돈내산’에서 배우 현봉식(41)은 평양냉면 국물을 마지막 한 방울까지 남김없이 비운 그릇을 공개해 눈길을 끌었다.이를 본 개그우먼 김숙은 “평양냉면을 먹을 때는 국물을 먼저 절반 이상 마셔야 몸속 찌꺼기가 내려가는 느낌이 든다”며 공감했다.

평양냉면은 특유의 심심한 맛 때문에 나트륨이 적을 것이라 오해하기 쉽다.하지만 식품의약품안전처 외식영양성분 자료집에 따르면 실제 평양냉면 한 그릇의 나트륨 함량은 1800~2800mg 수준이다.세계보건기구(WHO)의 성인 하루 나트륨 권장 섭취량인 2000mg을 단숨에 뛰어넘는다.주원인은 진한 육수다.육수를 만드는 과정에서 많은 양의 소금과 조미료가 들어가기 때문이다.그럼에도 평양냉면의 짠맛이 덜 느껴지는 이유는 염분 대비 물의 양이 많아 염도(0.5~0.8%) 자체가 낮고,차가운 온도가 미각을 둔하게 만들기 때문이다.여기에 식초나 겨자까지 치면 나트륨 섭취량은 더 늘어난다.

냉면 국물을 끝까지 마시는 습관은 혈관 건강에 치명적이다.냉면은 전체 나트륨의 약 80% 이상이 육수에 몰려 있다.과도한 나트륨이 몸에 들어오면 수분이 많아지고 혈액량이 늘어나 일시적으로 혈압이 치솟는다.이 과정이 반복되면 동맥경화나 심뇌혈관 질환으로 이어질 수 있다.특히 나트륨 배출 능력이 떨어진 신장 질환자,고혈압·당뇨병 환자,고령자는 혈압 상승과 부종 악화 위험이 커 각별히 주의해야 한다.

냉면을 건강하게 즐기려면 국물은 마시지 않고 면을 적셔 먹는 정도가 적당하다.육수를 절반 이상 남기기만 해도 나트륨 섭취량을 대폭 줄일 수 있다.비빔냉면 역시 양념장을 처음부터 다 넣지 말고,반만 넣은 뒤 간을 맞추는 편이 좋다.만두나 불고기 같은 사이드 메뉴를 곁들이면 나트륨 섭취가 배로 늘기 때문에 피하는 것이 바람직하다.대신 나트륨 배출을 돕는 칼륨이 풍부한 무나 수분이 많아 포만감을 주는 오이 고명을 함께 먹으면 나트륨 흡수를 줄이는 데 도움이 된다.